'Si empiezas a leer un libro y te aburres, deber??as tirarlo' / Entrevista con el escritor ingl??s Ken Follett

Follett dice que se hizo novelista por falta de dinero, cuando supo del jugoso adelanto ofrecido a un colega reportero por derechos de publicaci??n. El gal??s Ken Follett ten??a la ventaja de escribir r??pido y constante. Public?? varios libros hasta lograr su primer ??xito: 'El ojo de la aguja' (1978) , un thriller ambientado en la Segunda Guerra Mundial. Entonces, el dinero dej?? de ser un problema: ya no solo le alcanzaba para llevar el carro al taller, sino para comprarse uno nuevo, mientras celebraba con la mejor champa??a. Un d??a, decidi?? narrar la construcci??n de una catedral en el siglo XII a lo largo de diferentes generaciones. Su entorno intent?? hacerlo entrar en raz??n, seguros de que nadie leer??a ese desprop??sito. Pero ??l sigui?? escribiendo.

As?? fue que 'Los pilares de La Tierra' (1989) se convirti?? en el ??xito global que consolid?? su carrera literaria. Ofreciendo acci??n, drama, romance y suspenso, Follett se convirti?? en un referente de la ficci??n hist??rica, vendiendo m??s de 198 millones de copias de sus casi 40 novelas. Este a??o, el escritor brit??nico lanz?? 'El c??rculo de los d??as' (Plaza & Jan??s), que cuenta la construcci??n de Stonehenge , el cr??mlech (monumento megal??tico formado por piedras dispuestas en c??rculo o elipse) definitivo de la Edad de Piedra.

???Me gusta visitar los lugares sobre los que estoy escribiendo. En este caso, fue la llanura de Salisbury, donde yace Stonehenge???, cuenta Follett en esta entrevista. El autor se dispuso a caminar desde la cantera donde los antiguos encontraron aquellas piedras gigantes hasta el sitio arqueol??gico donde las arrastraron, a 30 kil??metros de distancia. Cuando termin?? de escribir el libro, contrat?? a especialistas para que encontraran errores hist??ricos en el manuscrito. ??Escribir??a una novela sobre Machu Picchu? El escritor duda antes de negar la posibilidad. Siempre busca temas distintos para sus obras, dice. Escribir una novela sobre la construcci??n de otro monumento ser??a repetirse.

??De d??nde viene su amor por la historia?

En realidad, cuando estaba en el colegio no me gustaba. Me aburr??a. Sucedi?? cuando me volv?? escritor de historias de esp??as. Comenc?? a leer historia militar buscando momentos en los cuales el espionaje pudo haber cambiado el curso de una batalla o de una guerra. Y me interes?? el tema. Pas?? entonces a la historia general, buscando ??pocas donde podr??a inventar un personaje que viviera aventuras emocionantes. La gente adora mis novelas hist??ricas, as?? que esa es una buena raz??n para continuar escribi??ndolas.

El c??rculo de los d??as detalla la vida cotidiana de sus personajes: sus tradiciones, su dieta, sus herramientas, entre otras caracter??sticas. ??Cu??n importante es para usted ser preciso con esos detalles?

Es importante. Usualmente, a mis lectores les gusta la historia y quieren saber que aquello que est??n leyendo en mis libros sea aut??ntico. Y yo comparto eso. Quiero hacerlo bien, no solo quiero inventar. Me gusta poder decirles a mis lectores que lo que han le??do de la historia en este libro es real.

Sus personajes, si bien viven en la Edad de Piedra, tienen preocupaciones muy contempor??neas...

En todos los per??odos de la historia hay gente con las mismas preocupaciones: el trabajo, c??mo alimentar a sus familias y el dinero. Se preocupaban por la violencia, el crimen y la guerra, por el amor, el matrimonio y el sexo. Son comunes en todas las ??pocas.

Uno podr??a decir que sus personajes se comportan como detectives o pol??ticos, son especialmente inteligentes.

??Los h??roes tienen que ser listos, de lo contrario no ganar??an! Joia, la sacerdotisa, es lista y carism??tica, y Seft, el carpintero, es muy h??bil con los asuntos pr??cticos. Los personajes centrales de una novela realista deben ser muy inteligentes. Si el personaje central no es listo, entonces estamos parados frente a una comedia, ??verdad? Una comedia trata de gente haciendo cosas est??pidas que fracasa en su intento. Puesto que no escribo ese tipo de libros, mis personajes son muy listos.

??Esa habilidad deductiva de sus personajes es un remanente de sus tiempos como escritor de thrillers de espionaje?

No s?? si haya una conexi??n. El tema con los esp??as es que siempre est??n mintiendo. Viven una vida de enga??o. No dicen: ???soy un esp??a, trabajo para el enemigo???. M??s bien afirman que son, por ejemplo, un vendedor que tiene que viajar mucho. Inventan historias sobre s?? mismos. Eso es lo emocionante de los esp??as: siempre est??n diciendo mentiras y est??n en peligro de ser descubiertos. De all?? viene el suspenso. Pero esto no sucede en la ficci??n generalista. En la mayor??a de novelas, la gente se encuentra frente a problemas y tiene que encontrar la manera de salir de ellos. Y una forma de hacerlo es ser listo.

Como sugiere la novela, en la prehistoria la gente sab??a la importancia de mantener un balance en la naturaleza. No destru??an todo a su paso, como hoy sucede.

Eso es cierto. Los sabios de esa ??poca sent??an que deb??a haber un balance. Eso es natural cuando vives cerca de la tierra. En la Edad de Piedra, todos estaban interesados en cosechar, recolectar y cazar. El clima influenciaba a todos. Hoy, en cambio, la mayor??a de nosotros pasamos todo el d??a en casa, sin importarnos si el sol brilla o si llueve. Si vas a escribir sobre gente cercana a la tierra, debes asumir que ten??an mucho inter??s en preservarla.

Hablando del balance, el a??o pasado un grupo de activistas roci?? pintura naranja en Stonehenge para crear conciencia sobre el cambio clim??tico. ??Qu?? opina de estas acciones que buscan llamar la atenci??n atentando contra obras de arte o monumentos hist??ricos?

Esa no ser??a mi manera de protestar. Si quieres preservar algo, no da??as o destruyes otra cosa. Eso no tiene sentido para m??. Sin embargo, mucha gente siente que debe hacer algo escandaloso para llamar la atenci??n. Simpatizo con sus objetivos, pero no estoy seguro de que los est??n abordando de manera correcta.

??Ha sentido algo especial caminando por Stonehenge? En Per??, los visitantes de Machu Picchu suelen decir que sienten una energ??a particular???

S??. Creo que Stonehenge es uno de esos lugares donde puedes tener una reacci??n espiritual. No puede ser explicado; es como una sensaci??n religiosa, pero no digo que haya un Dios. Es algo muy fuerte que ocurre cuando te detienes frente a una de esas enormes piedras y piensas cu??nto tiempo han estado all??, los problemas que la gente asumi?? para trasladarlas. Sientes que est??s en presencia de algo muy antiguo y m??stico. No hay fantasmas ni hay nada m??gico, pero se siente como algo asombroso.

En una entrevista, dijo que para acabar un libro hay que ser muy obstinado. ??Qu?? dice esa sentencia sobre usted y sus casi 40 novelas?

Recuerdo haber dicho algo as??. Pero recuerdo tambi??n decir que algunas personas sienten que deben terminar un libro incluso si es malo o no lo est??n disfrutando. Yo no siento eso. Creo que, si empiezas a leer un libro y te aburres, deber??as tirarlo. La vida es demasiado corta y los libros son geniales, pero no quieres leer los malos. Deber??as leer solo los buenos o, por lo menos, los buenos que te convengan.

Si bien al lector debe importarle el destino de los personajes para seguir pasando las p??ginas, ??qu?? pasa cuando al escritor no le importa un personaje en el proceso de escritura?

Necesitar??a reescribirlo. No quiero tener un personaje en el libro al que nadie le importe. No me importa que odien al personaje y, en realidad, me gusta cuando lo aman, pero no quiero que sean indiferentes ante ??l.

??Qu?? busca usted en las novelas que lee?

Escribo las novelas que me gustar??a leer, llenas de incidentes, con mucho suspenso, conflicto y much??simo romance. Son la clase de libros que me gusta leer. Leo thrillers, me gusta mucho la literatura decimon??nica de Inglaterra, Francia y Rusia, la edad de oro de la novela, empezando con Jane Austen. Tambi??n me gusta la ciencia ficci??n, leo misterios de asesinatos y novelas pol??ticas. No me gusta mucho la fantas??a. No puedo leer a Tolkien, por ejemplo; no funciona conmigo.

Usted coment?? que le hab??a gustado leer La t??a Julia y el escribidor de Mario Vargas Llosa. ??Qu?? le interes?? especialmente?

Es una muy buena novela sobre ser un novelista. Es la historia de un guionista de radio, pero tambi??n podr??a ser la de un novelista. Hubo mucho de la historia que reson?? conmigo. Pens?? que era muy divertida y original. Nunca ha habido otra novela as??.

Cuando los escritores de novela hist??rica del futuro escriban de nuestra ??poca, ??cu??l cree que ser??a el mejor g??nero para hacerlo? ??Un thriller? ??Una comedia?

No lo s??. Pero cuando la gente examine nuestro tiempo, se reir?? de nosotros. Ver?? c??mo tiramos pantalones jeans en perfecto estado para comprar nuevos que han sido tratados para que parezcan viejos y desgastados. Van a pensar que ??ramos muy extra??os.

??Y usted se deshace de sus jeans buenos?

S??, lo hago. Cuando las cosas pasan de moda, las regalo...

ALFONSO RIVADENEYRA GARC??A

El Comercio (Per??)